【原文】
1.12有子曰：“礼之用，和为贵①。先王之道，斯为美②，小大由之。有所不行。知和而和，不以礼节之③，亦不可行也。”
【注释】
①和：和谐，中和。 ② 斯：“析也”，与《诗》的“斧以斯之”之“斯”义同此。 ③ 节：限制，调节。
【译文】
有子说：“礼的应用，以‘和’为最宝贵；先王之治道，以‘礼’区分为最美好。但无论大事小事，都按礼制来办，则很难行得通。若为和而和，而不用礼仪去节制，也是很难行得通的。”
【评析】
本章有子谈的是“礼”与“和”相辅相成以及相互制约的关系。
“礼”即君臣上下、尊卑长幼、高低贵贱的等级区别，意即“使有贵贱之等，长幼之差，知、贤、愚、能不能之分，皆使人载其事而得其宜（《荀子?荣辱篇》）。”礼的核心是等级，在等级社会意欲取消等级或等级管理是不可能的。
“和”是君臣上下、尊卑长幼、高低贵贱的和睦融洽，强调人与人之间的人格平等，地位不平等。人格可以平等，“和”的核心是人格平等。
因此，孔子说：“礼之用，和为贵”，强调礼仪等级制的同时要用和谐和睦来限制它、约束它。“先王之道，斯为美”，“斯”即“分”，“分”即分别、区别，即等级。“先王”，孔子多指尧、舜、禹以及周文王、周武王、周公旦，他们建立了一系列的等级管理的礼制系统，这一系统实行起来，也是非常美好的，“斯为美”。凡事需有“度”，“小大由之，有所不行”，大大小小的事情均按“斯”、按“分”、按“礼”、按“等级”、按“对立”操作，那实行起来，一定有行不通的地方，不能越“度”。这个“度”就是“和”，“和”即适合、恰当、统一、融洽，恰到好处，符合中庸之道。“和”即强调人格平等，“发而皆中节谓之和”。假若一味地追求“和”的境界，也容易流入“一团和气”，“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”意思是为了求得“和”而超出“和”的“度”也不行，“和”也有个“度”，这个度，即“礼”。“和”因此必须以礼来调节、调整，讲“礼”也要恰如其分，即礼之用。凡事得有分寸，真理向前推进半步就成谬误。有子从“礼”与“和”之间相辅相成相互制约的关系角度阐述了“礼”与“和”在运用时的中庸之道，“礼”的分寸，“和”的节度。《礼记?乐记》中的“礼胜则离”，说的也有一个“度”的把握问题。
有子的这段话，是一段对仗工整、形式完美的对偶句。前一节是两个工整的“…之…为… ”的对仗结构，分别指出“礼”与“和”相互制约的重要性；后一节则对举了两种“不行，”指出了“礼”与“和”的偏颇与不足。两者相辅相成，构成一个完整的意群。从句式的关系角度看，它可以是一个并列句式：“礼之用，和为贵，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。先王之道，斯为美，小大由之，有所不行。”第一句谈“和”，第二句谈“斯”，它实际上是一个双起双承的句式。双承又分顺位承接式和错位承接式。顺位承接式应是：“礼之用，和为贵；先王之道，斯为美。知和而和，不以礼节之，亦不可行也；小大由之，有所不行。”“知和而和”句承接“和为贵”，“小大由之”句接“斯为美”。有子没有采用并列错位式，而是采用了错位承接式：“礼之用，和为贵；先王之道，斯为美，小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”语势连贯，首尾承接，遥相呼应。
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